Maandag 8 Juli Rustdag in Santiago

Vandaag is een rustdag. De enige tijd die we moeten halen is dat we op tijd voor het ontbijt zijn :-)
Na een rustig ontbijt maken we de koffers in orde voor de vlucht van morgenvroeg.
In de middag maken we met een kleine groep een wandeling door de stad en s'avonds een fijn diner bij een zaakje vlak bij het hotel. Vroeg naar bed want morgen is het weer vroeg op.
Dit is de laatste blog van deze reis.

Zondag 7 Juli - Santiago en wijn

Vandaag begint wederom vroeg. Om 0415 gaat de wekker en om 0500 zitten we aan het ontbijt. We vliegen vandaag terug naar Santiago en het vliegtuig vertrekt om 0801. Na het ontbijt rijden we naar het vliegveld waar we om 0630 inchecken.
De vlucht is rustig. Het is helaas grotendeels bewolkt en het uitzicht uit het vliegtuig is dus matig. Vlak voor tienen landen we in Santiago. De busjes staan klaar en we zijn vlot in het hotel. Hier is het plan om tegen 1300 te verzamelen voor een gemeenschappelijke afscheidslunch. We hebben wat tijd over en na wat overleg met het hotel kunnen we de dames finale zien in het restaurant.
De lunch hebben we in een zeer populair restaurant aan de zuid-west kant van Santiago. De lunch is erg gezellig.
Na de lunch gaan we nog naar een wijngaard met rondleiding en proeverij.

Zaterdag 6 juli - Calama naar Antofagasta

Vandaag gaan we op bezoek naar de La Paranal telescoop. Op dit moment de grootste ter wereld.
We rijden van Calama naar het zuid westen en zien een landschap waar heel actief open mijnbouw wordt gedaan. Vele kilometers rijden we door een gebied waar afgravingen zijn. We eidigen in een industie gebied vlak bij La Negra.
Wat is het hier stoffig. Er staat een grote cement fabriek en die produceert nogal wat stof. We maken een stop voor een korte (snack) lunch. Overal zie je stof, stof en nog eens stof.
Gelukkig rijden we vlot verder nar La Paranal.
We komen tegen 1330 aan bij het visitor center aan daar moeten we wachten tot 1400 als ESO bussen stuurt die ons ophalen om naar boven te gaan. Wat ziet de telescoop er indrukwekkend uit. We mogen in een beperkt gebied wat foto;s maken en worden door een gids rond geleid. We bezoeken 1 van de 4 8.2meter telescopen terwijl andere groepen de andere 3 bezoeken. Ze zijn nu eenmaal alle 4 gelijk We krijgen uitleg over de telescoop en hoe se gekoppeld kunnen worden. Er hing die dag veel sluier bewolking maar dat was volgens de gids niet zo'n probleem, kijken we wel doorheen).
Na de telescoop gaan we naar het control center. Hier wordt verteld over de E-ELT de European Extrmely Large Telscoop die in aanbouw is op een heuvel die we kunnen zien vanaf La Paranal. Hier komt een 39m grote telescoop die remote wordt bediend vanaf La Paranal, ook een Europese telescoop.
Na de telescoop en het control center rijden we terug maar maken een tussenstop bij het ondergrondse hotel dat wordt gebuikt door bezoekende astronomen en techneuten. Wat een prachtig aangelegd hotel.
Na de toer rijden we met de busjes naar Antofagasta (aan de kust) waar we het hotel ingaang. We beginnen met het diner (iets teveel voor de keuken) en gaan naar de kamers. Morgenvroeg weer met het vliegtuig naar Santiago dus ook weer vroeg op (0400).

Vrijdag 5 Juli ALMA, VOTM en Flamingo's

Rond 0700 wordt het ontbijt bij onze cabana bezorgd. De bussen komen rond 0730. We laten de bagage achter in de cabana's en gaan naar onze eerste bestemming deze dag: ALMA de Atacama Large Millimeter Array, een radio telescoop op 5058,7 meter hoogte die bestaat uit 66 radio-telescopen die samen een array maken om tot grote resolutie te kunnen komen. De radio telescopen worden gemaakt door de USA (25) Europa (25) en oost Asia(16)
We mogen niet bij de telescopen zelf komen dat vergt een aanpassing van 4 dagen en medici keuring. Wel mogen we het OSF (Operations Support Facility) bezoeken. Van hieruit wordt de telescoop bedient en doet men onderhoud aan de telescopen.
We komen rond 0800 aan bij ALMA maar mogen pas tegen 0900 omhoog. We hebben even tijd om rond te kijken. Als we omhoog gaan wacht daar onze gids voor de ochtend. Ze vertelt over de geschiedenis en bouw van de telescoop, de dagelijkse gang van zaken en we bezoeken o.a. het control center. Hier verteld de dienstdoende astronoom wat er gebeurd met ALMA op dit moment en hoe men selecteert welke waarnemingen worden gedaan. Na het control center stapt de gids bij ons in de bus en krijgen we een verassing. We bezoeken de onderhoud hal van de Amerikaanse telescopen. Hier staat een complete telescoop in onderhoud. De mensen die er aan werken zijn zo vriendelijk om de telescoop te laten bewegen, wat een gezicht :-).
We maken een groepsfoto voor de telescoop. Dat is ook het einde van het bezoek aan ALMA.
Na een korte lunch in San Pedro gaan we naar de Valley Of The Moon een deel van de Atacama woestijn waar rotsen en zand zijn die lijken op het Maan oppervlak. We rijden met de bussen het gebied binnen en gaan tot het verste punt. Op de terugweg stappen we uit en maken een wandeling. Het is een prachtig gebied met rotsformaties en zandduinen. We blijven echter niet lang want er staat nog een ander bezoek in de Atacama woestijn op het programma: Een zoutvlakte met flamingo's ( Reserva Nacional Los Flamencos) waar we net voor Zonsondergang aankomen. We zien de flamingo's en kijken onze ogen uit naar de mooie kleuren tijdens Zonsondergang.
Als laatste van de dag rijden we terug naar de cabana's en de hostel om de bagage te halen voordat we terug rijden naar Calama waar we overnachten.